Grande ser humano iluminado por Deus, Santo Antônio ( Fernando Antônio de Bulhões) nasceu em Lisboa em 1195, tornou-se membro das Ordens de Santo Agostinho e São Francisco e foi ordenado sacerdote cristão aos 25 anos. Foi amigo de São Francisco de Assis e um grande conhecedor das Sagradas Escrituras.
Era grande pregador do Evangelho e dotado de muitos poderes. Não há dúvida de que foi uma grande obra da Santíssima Trindade (Pai, Filho e Espírito Santo) na Idade Média. Ficou muito famoso e popular pelas convincentes pregações e milagres que realizava em favor dos menos favorecidos.
Sem sombras de dúvidas é o santo mais popular da Igreja Católica. Sua devoção é conhecida no mundo todo e sempre é invocado como defensor dos pobres e oprimidos, grande intercessor dos cristãos. Após sua morte, os milagres obtidos pela sua intercessão foram muitos, razão por que o seu processo de beatificação e canonização durou 11 meses, o mais rápido da Igreja Católica.
Em 13 de junho de 1231, em Pádua, morreu com 36 anos. Em 1934, foi declarado padroeiro de Portugal. O Papa Pio XII o proclamou Doutor da Igreja em 1946.
A imagem do santo é rica em simbologia.
O hábito marrom significa sua pertença a Ordem Francisca, a certeza da fé em Jesus Cristo e sua morte para a vida mundana. O lírio na mão representa a castidade e pureza de coração. O livro nas mãos significa o Evangelho, a sabedoria do conhecimento bíblico que possuía, o extraordinário pregador que foi e o título de Doutor da Igreja. O menino Jesus com Santo Antônio expressa a intimidade dele com Cristo. O cabelo raspado no centro da cabela significa o voto de castidade do santo. O cordão com três nós significa os três votos perpétuos (castidade, obediência e pobreza). O terço representa a entrega e devoção à Mãe de Deus. O pão nas mãos simboliza um dos seus vários milagres e o cuidado com os pobres.
Salve Santo Antônio! Rogai por nós para que sejamos dignos das promessas de Cristo.
"A memória do justo é para sempre" [Sl 112 (111), 6].
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